Seit dem 01.01.2005 (Einführung AufenthaltsG - Kernstück des Zuwanderungsgesetzes) wird die unbefristete Aufenthaltserlaubnis durch die Niederlassungserlaubnis ersetzt.

Die befristete Aufenthaltserlaubnis existiert weiterhin. Die Erteilung bzw. die Verlängerung hängt vom Zweck des Aufenthalts in Deutschland ab:

• Ausbildung
• Erwerbstätigkeit
• Völkerrechtliche, humanitäre oder politische Gründe
• Familiäre Gründe
• Besondere Gründe (Wiederkehrer, ehemalige deutsche Staatsangehörige)